Citra satelit menjejak awan abu vulkanik Merapi

Animasi pergerakan SO2

Gunung Merapi telah memuntahkan awan abu vulkanik ke udara. Data satelit sangat penting untuk menilai bahaya letusan untuk lalu lintas udara dan keselamatan umum. Gunung Merapi mulai meletus pada tanggal 26 Oktober dan telah menewaskan lebih dari 200 orang. Sejumlah penerbangan internasional di dalam dan keluar dari wilayah Indonesia telah dibatalkan karena abu awan.

Terbang melalui awan tersebut merupakan ancaman terhadap keselamatan karena partikel dapat mengakibatkan kegagalan mesin.

Misalnya, pada tanggal 28 Oktober Thomas Cook Skandinavia Airbus terbang melalui awan Merapi pada perjalanan dari Indonesia ke Arab Saudi, dengan berhenti di Batam. Setelah di Batam, ditemukan bahwa mesin rusak dan harus diganti.

Vulkanik Ash Advisory Centre (VAACs) bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi awan abu dan menilai risiko penerbangan. Australia Darwin VAAC menggunakan data satelit untuk mengeluarkan prakiraan tersebut.

Artikel selengkapnya di Portal web ESA (European Space Agency): Satellites tracking Mt Merapi volcanic ash clouds.